Il Dipartimento della Salute della Florida ha emesso avvisi di sicurezza per un batterio naturalmente ancora potenzialmente mortale che prospererebbe nell’acqua di mare che si surriscalda nella stagione estiva.
La turistica Florida sarebbe a rischio perchè, seppur in rari casi, i batteri, noti come Vibrio vulnificus, potrebbero causare gravi malattie e persino la morte. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, una media di 50 casi confermati, 45 ricoveri e 16 decessi sono segnalati ogni anno dalla regione costiera del Golfo (Alabama, Florida, Louisiana, Mississippi e Texas). A livello nazionale, negli USA ci sarebbero ben 95 casi (di cui la metà sono stati confermati), 85 ricoveri e 35 decessi.
Le infezioni si verificano di solito (85 %) tra maggio e ottobre. Quelli che mangiano pesce contaminato possono soffrire a causa di vomito, diarrea e dolori addominali, mentre quelli con una ferita aperta esposta all’acqua di mare possono sviluppare una infezione della pelle, che potrebbe portare a vesciche. La metà di coloro nei quali i batteri entrano nel sangue addirittura morirebbero. I funzionari della sanità pubblica sostengono che le persone con sistema immunitario indebolito, come coloro che sono sottoposti alla chemioterapia per la cura del cancro, così come quelli con malattie epatiche croniche, hanno 80 volte in più la probabilità di sviluppare un’infezione nel loro sangue rispetto alle persone sane. È importante sottolineare che non esistono prove di trasmissione da persona a persona di V. vulnificus.
Se si sospetta di essersi infettati, si dovrebbe consultare un medico immediatamente e iniziare il trattamento il più presto possibile perché gli antibiotici migliorano le possibilità di sopravvivenza e guarigione. Infatti, il CDC raccomanda una particolare attenzione alla ferite.